PNG PARA CRISTO COM MAIS DE 200.000 BATISMOS

Por Jarrod Stackelroth com a equipa de ANN

O programa PNG para Cristo terminou oficialmente após duas semanas de programas em Papua Nova Guiné (PNG). Embora os números oficiais de batismo ainda estejam sendo divulgados, espera-se que o número ultrapasse 260.000.

No Minj, onde Ted N. C. Wilson, presidente da Associação Geral, apresentou a série Revelação da Esperança, 3.708 pessoas foram batizadas durante o programa de 16 noites. Mais de 3.000 batismos ocorreram em Ela Beach, Port Moresby, na Conferência Central de Papua, e estes números representam apenas uma pequena parte do impacto geral que foi sentido em todo o país.

Histórias de traficantes de drogas queimando suas plantações de maconha e sendo batizados, prisioneiros respondendo a chamados, aldeias inteiras declarando-se adventistas, curas e pessoas entendendo as apresentações do evangelho em seus próprios idiomas são apenas algumas das coisas que foram relatadas.

Para os mais de 200 palestrantes internacionais envolvidos de toda a Divisão do Pacífico Sul, foi uma experiência inspiradora e reveladora.

Enquanto estava na PNG, Wilson dedicou igrejas e centros de influência em lugares como Mt Hagen, Port Moresby, Lae, Goroka e Madang.

“A grande razão pela qual estávamos pensando em receber palestrantes internacionais convidados para o país era o seu aprendizado – isso é fundamental”, disse o pastor Malachi Yani, presidente da Missão da União PNG (PNGUM).

“Queremos que eles venham e vejam por que a Igreja está crescendo em PNG. Queremos ver a Austrália crescendo também, a Nova Zelândia crescendo e a Missão da União Transpacífica crescendo também. Esperamos vê-los realizando outra campanha como a que fizemos em PNG, por isso também teremos que ir aos seus países e aprender com eles. Nós nos misturamos, aprendemos juntos e pregamos juntos — isso foi para o nosso aprendizado.”

“Acredito firmemente que é realmente importante que as congregações locais olhem além de si mesmas”, disse David Butcher, presidente da Conferência da Austrália do Sul.

A Austrália do Sul é a conferência parceira da Missão Eastern Highlands Simbu, onde todos os 10 pregadores que eles enviaram para PNG para Cristo estavam baseados.

“É fácil ficar confortável e egoísta onde estamos”, disse Butcher. “Acredito a mesma coisa com as conferências, com as Uniões e obviamente com a Divisão, que faz parte de todo o campo mundial. Então, para mim e para a nossa equipa – vir aqui e fazer parceria com esta província – isto é maravilhoso porque vemos algo maior.

“Vemos algo diferente e há muito que podemos aprender com as pessoas daqui. Acredito que quando doamos aos outros, quando apoiamos os outros, seremos abençoados localmente também.”

Miller Kuso é diretor da Escola Sabatina e do Ministério Pessoal da PNGUM, e teve o grande trabalho de coordenar a PNG para Cristo.

“Estou coordenando mais de 2.000 locais em Papua Nova Guiné. E é um grande privilégio e uma honra para mim visitar diferentes locais em todo o nosso país”, disse ele.

“Gostaria de agradecer [aos quase 300 oradores internacionais] por se unirem, como um movimento, com PNGUM para transmitir a mensagem de esperança, a mensagem de salvação ao povo desta grande nação da Papua Nova Guiné.

“Temos também todos os nossos pregadores nacionais, nossos pregadores locais, pregando em todos os locais diferentes – estudantes da Universidade   Adventista do Pacífico e do  Colégio Adventista  de Sonoma e pastores de igrejas locais vão para todas as partes mais remotas da Papua Nova Guiné”, disse Kuso.

Parte do sucesso deste programa tem sido o envolvimento dos membros da igreja. Glenn Townend, presidente da Divisão do Pacífico Sul, que pregou em Arawa, em Bougainville, prestou homenagem aos voluntários que tornaram tudo isso possível.

“Há pessoas que passam a noite cuidando do som e do palco”, disse Townend. “Tem o pessoal do som, o pessoal do audiovisual. Temos feito exames de saúde. É trabalho em equipe. É o envolvimento total dos membros, e este é realmente um movimento de fazer discípulos em formação e agradecemos a Deus por isso.”

Com um afluxo tão grande de novos membros, a igreja na PNG está a voltar a sua atenção para nutrir e integrar novos membros em grupos existentes.

Yani reconhece os desafios que o sucesso deste programa trará. “O crescimento traz muitos desafios”, disse ele. “Estamos com falta de liderança. Estamos ficando sem acomodar as pessoas em termos de espaço. Teremos muitos desafios com convertidos, de outras denominações”.

Parte da resposta, acredita ele, está em ajudar a servir as pessoas.

“Se somos uma organização de caridade, como utilizamos nossos recursos para realmente tocar a vida das pessoas? Mostrar o que acreditamos em termos de carinho e partilha. Pregamos sobre o amor, mas isso não foi visto na forma como tocamos vidas. E então, uma coisa para a qual o Senhor abriu nossos olhos foram os ministérios reais que tocam as pessoas necessitadas”.

A igreja está fazendo isso através dos Ministérios Adventistas de Possibilidades (MAP). “[MAP] é uma das coisas principais em que estávamos embarcando”, disse Yani. “A razão é que a pobreza é um dos maiores inimigos deste país. E se você tem pessoas que estão nesta categoria, como você pode cuidar delas?”

O MAP pode ajudar a alimentar os famintos, suprir as necessidades básicas e atender pessoas com deficiência.

PNGUM iniciou e espera continuar a oferecer formação financeira e workshops para Pequenos e Médios Empreendedores (PME), uma vez que podem ajudar a reter aqueles que dependiam de nozes de areca ou porcos para obter rendimentos. “Realizamos formação em toda a PNG para os ajudar a gerir bem o dinheiro e, com os poucos bens que possuem, podem gerar rendimentos com isso.”

A COVID-19 revelou-se uma “bênção disfarçada” para PNGUM, que estava a planear PNG para Cristo em 2020. “Estávamos a pensar que na altura, 2019, 2020, estávamos prontos para a campanha. Na verdade, não estávamos”, disse Yani.

“Ficamos desanimados, realmente desanimados por não irmos realizar esta campanha”, disse ele. “Mas à medida que avançávamos, a igreja rapidamente entrou em celas, igrejas, sob as árvores e começamos a ter pequenos números, cinco a dez em cada casa. E esse número se multiplicou rapidamente.

“Começamos a ver as necessidades das pessoas de uma forma muito pessoal porque você tem grupos pequenos e você conhece as necessidades individuais, seus desafios. E então começamos a explorar novas ideias ao fazer evangelismo, fazer ministério.”

Devido à escassez de combustível em toda a Papua-Nova Guiné, houve alguns atrasos nos voos enquanto os palestrantes internacionais tentavam voltar para casa, mas aqueles que participaram chegaram em casa em segurança, mudados para sempre pela experiência.

O jovem pastor Michael Qiokata, da Missão Fiji, pregou em Upper Bena e ficou entusiasmado por participar no seu primeiro programa de evangelismo no estrangeiro. “[PNG for Christ] terá um impacto muito grande na minha vida como jovem ministro”, disse ele.

“Tenho menos de dois anos de experiência na área e esta campanha tem me ensinado muitas lições. Quando eu voltar para o meu país e para a escola onde sirvo, aceitarei o desafio de evangelizar mais, especialmente para os alunos que sirvo.

“Estamos apenas cumprindo a palavra de Deus de que Seu evangelho deve alcançar o mundo inteiro. E Ele virá muito em breve.”

O artigo original foi publicado no site da Divisão do Pacífico Sul. (https://record.adventistchurch.com/2024/05/14/png-for-christ-what-happened-and-whats-next/.)

Tradução: Guilherme Vieira Lima